Recibiendo A Cristo Y La Cruz: Nuestra Senora De La Caridad

Ella tiene miles de títulos—algunos son majestuosos, otros finos o teológicos, y otros regionales y tiernamente familiares.

La llamamos Nuestra Señora de Fátima, Nuestra Señora de Guadalupe, Nuestra Señora de Czestochowa y Nuestra Señora de Akita; la reconocemos como Nuestra Señora de Perpetuo Socorro, Madre de la Divina Gracia, Estrella del Mar; Madre de Misericordia, Trono de la Sabiduría, Puerta del Cielo, y Causa de Nuestra Alegría....

Tal vez la conozcas con otros nombres, dependiendo de donde vives o haz viajado—tal vez engendra una devoción particular. Cada versión de su nombre no solo la bendice, sino bendice al pueblo que, con piedad, pide su intercesión maternal y su protección. La Virgen Santísima nos conoce y nos responde a todos !

Hoy, la Iglesia Católica honra a María—nuestra madre—en su cumpleaños, la Natividad de la Santísima Virgen María.

A la vez, están celebrando un aniversario importante en partes de la Florida en EU, Cuba, y en otras partes del mundo donde se encuentran cubanos. Hoy es la fiesta de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba.

Mi devoción a la Virgen María viene de hace muchos años. A través de mi amistad con unas familias cubana-americanas, conoci a la Virgen de la Caridad y la he adoptado como una de mis devociones. Aunque no pertenezco a este grupo étnico, siento una conneción con la Virgen que quiero mucho, y puedo venerar bajo este título nuevo.

Me llama la atención—pero realmente no me toma de sorpresa—lo bien que la Virgen ha unido el pueblo cubano bajo su manto. Es más, la misma virgencita ha unido a los cubanos exiliados, quienes viven en una diáspora de más de 50 años a consecuencia de una tormenta política que vio ascender al poder el régimen de Castro en esa isla-nación.

Parece que la Virgen de la Caridad extiende su manto a todos los que experimentan tormentas de todos tipos.

En Cuba en el año 1612, tres jóvenes salieron en un barco pequeño para buscar sal y se encontraron en una tormenta violenta en la bahia de Nipe. Los "tres Juanes", hermanos Rodrigo y Juan de Hoyos, y un esclavo, Juan Morena, rezaron y atribuyeron su salvación a la Virgen María. El mar se calmó, y encontraron flotando en el agua una imagen de la Virgen con el Niño Jesús en sus brazos. Una inscripción decía: "Yo Soy La Virgen de La Caridad".

La imagen muestra a la Virgen que sostiene al Niño Jesús cerca de su corazón en su brazo izquierdo, mientras él sostiene un pequeño globo en una mano y con la otra nos da una bendición. La mano derecha de la Virgen aguanta una pequeña cruz de oro.

Que yo sepa, la posesión de una cruz en las manos de la Virgen es única a esta imagen. Dos cosas me impresionan sobre este detalle.

Primero, cuando veo a la Virgen María en posesión de esta cruz, veo a una madre delicadamente educando a su Hijo en la obra de caridad. Al mismo tiempo, ella proféticamente señala a la futura realidad del Viernes Santo en la vida de Jesús, la cruz que él aceptará para obtener nuestra redención. Para María, esto es también un signo de un dolor próximo, la misma "espada" que "perforaría por su propia alma" (Lucas 2: 35), cuando su amor maternal sufriría con Jesús en la Crucifixión.

Segundo, María abraza tanto a Cristo como a la cruz. Ella, el discípulo perfecto, modela la postura para la vida cristiana. Debemos confiarnos a Cristo, sosteniéndolo cerca, viviendo vidas de caridad implacable, como enfatizado por la cruz - símbolo de las profundidades de la caridad. Jesús nos dice, "No hay amor más grande que dar la vida por sus amigos (Juan 15:13).

Han pasado casi 400 años desde aquel día en que los "tres Juanes" sacaron una imagen de la Virgen del agua de la bahia y regresaron a su pueblo. Esa pequeña imagen y su historia ha inspirado devoción a la Virgen María en todas partes de la isla durante los 4 siglos pasados.

Cuba siempre ha sido un país de diversas razas. El pueblo tira hacia esta imagen que aparenta ser de raza mezclada. Muchos acreditan la eliminación de la esclavitud en Cuba al comienzo de los años 1700 a la devoción a la Virgen de la Caridad del Cobre. Poco después de establecer la imagen en una capilla cercana a las minas, cerraron las minas de cobre. Más reciente, en el siglo 20, veteranos de la guerra de independencia de España pidieron por petición al Papa Benedicto XV para declarar a Nuestra Señora de la Caridad del Cobre como patrona de Cuba, y lo concedió en 1916.

Hoy, la imagen se encuentra en una basílica dedicada a la Virgen, la Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, en la ciudad de Santiago de Cuba.

El Papa Juan Pablo II hizo una visita apostólica en enero del 1998, bendiciendo la imagen y el pueblo cubano, también pidiendo la intercesión de María.

En esta celebración vamos a coronar la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre. Desde su santuario, no lejos de aquí, la Reina y Madre de todos los cubanos—sin distinción de razas, opciones políticas o ideologías --, guía y sostiene, como en el pasado, los pasos de sus hijos hacia la Patria celeste y los alienta a vivir de tal modo que en la sociedad reinen siempre los auténticos valores morales, que constituyen el rico patrimonio espiritual heredado de los mayores.

El ejemplo de disponibilidad de María nos señala el camino a recorrer. Con Ella la Iglesia lleva a cabo su vocación y su misión, anunciando a Jesucristo... y construyendo también la fraternidad universal....

Las obras de evangelización que van teniendo lugar en diversos ambientes, como por ejemplo las misiones en barrios y pueblos sin iglesias, deben ser cuidadas y fomentadas para que puedan desarrollarse y servir no sólo a los católicos, sino a todo el pueblo cubano para que conozca a Jesucristo y lo ame. La historia enseña que sin fe desaparece la virtud, los valores morales se oscurecen, no resplandece la verdad, la vida pierde su sentido trascendente y aun el servicio a la nación puede dejar de ser alentado por las motivaciones más profundas....

La Iglesia llama a todos a encarnar la fe en la propia vida , como el mejor camino para el desarrollo integral del ser humano, creado a imagen y semejanza de Dios, y para alcanzar la verdadera libertad , que incluye el reconocimiento de los derechos humanos y la justicia social. A este respecto, los laicos católicos, salvaguardando su propia identidad para poder ser «sal y fermento» en medio de la sociedad de la que forman parte, tienen el deber y el derecho de participar en el debate público en igualdad de oportunidades y en actitud de diálogo y reconciliación. Asimismo, el bien de una nación debe ser fomentado y procurado por los propios ciudadanos a través de medios pacíficos y graduales. ( homilia , Juan Pablo II, 24 enero, 1998, Santiago de Cuba.)

La celebración de este día de fiesta en Cuba y los Estados Unidos es la inauguración del Año Jubilar 2011-2012, los 400 años del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Caridad en el mar.

En preparación para este ano jubilar, los obispos de Cuba adoptaron el tema, "La caridad nos une" . Poco a poco, estamos viendo desplegar el siguiente capítulo de la historia cubana, donde la esperanza de puertos seguros está en las mentes de todos los cubanos.

Recientemente, la imagen de la patrona de Cuba ha estado paseando fuera del Santuario por las diferentes diócesis de toda Cuba . Donde quiera que se lleva la imagen, los feligreses responden espontáneamente con procesiones que llenan las calles, casas, iglesias—donde sea—dándole la bienvenida. Esto está ocurriendo aunque Cuba mantiene la posición oficial de estado ateo.

En los Estados Unidos, tenemos el Santuario Nacional, la Ermita de la Caridad, junto al mar en la bahia de Biscayne. Esta ermita dramática, diseñada en la forma del manto de la Virgen, fue construida con donaciones de los cubanos exiliados, sus hijos, y otros en la comunidad. La Misa sera celebrada en la Universidad de Miami, ya que la Ermita, bella pero pequeña, no puede acomodar a los miles de feligreses que asistirán.

Este año es conmovedor no sólo por las fiestas en Cuba, sino también porque hoy marca el 50 aniversario "de la llegada" de la Caridad a las orillas de los Estados Unidos—en la forma de una estatua de réplica de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre. Esta imagen fue diseñada en Cuba y entregada a la Arquidiócesis de Miami en esta fecha en 1961, gracias a maniobras políticas complicadas y la cooperación de las embajadas italianas y panameñas.

En aquel día, hace medio siglo, el Arzobispo Coleman F. Carroll rezo con 30,000 cubanos exiliados, celebrando la fiesta de la virgencita.

Aquella gran manifestación Mariana demostró la caridad de la Iglesia de Norteamérica, que durante su historia se había distinguido siempre por recibir al inmigrante. Al mismo tiempo, demostraba la gran devoción a la Madre de Cristo, bajo la advocación de Nuestra Señora de la Caridad, en un pueblo que, buscando libertad, abandonaba su patria dejándolo todo menos el amor a la Madre Celestial. ( Historia del Santuario , Ermita de la Caridad.)

Durante estos 50 años en Miami, la imagen de la Virgen ha sido una fuente de estímulo y esperanza para los cubanos exiliados y las generaciones que los siguieron.

Y para muchas otras personas, como yo—en busca de un puerto seguro en una tormenta, ella nos cubre con su manto con el mismo cariño.

Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, ¡Ruega por Nosotros!

:::video{"playertype":"youtube", "videoid":"_NCPrp4tH-w", "width": "515", "height":"341"}::: María Morera Johnson teaches composition and literature at a technical college in Georgia, and consults and writes about trends in post-secondary education. You can read her previous contributions to Patheos here and here .

Recibiendo a Cristo y la Cruz: Nuestra Senora de la Caridad