Por un año serví como guía turístico de la Basílica de San Pedro en Roma. Una vez por semana guiaba a un grupo de peregrinos de habla inglesa a través de la hermosa iglesia.
A menudo señalaba cómo la basílica era un lugar con vida, no un museo o un artefacto histórico. Esta realidad es evidente en la vida litúrgica de la basílica, pero también se puede ver en los cambios, adiciones y modificaciones que se hacen en ella. No está congelada en el tiempo, sino que se actualiza y se modifica a medida que pasa el tiempo.
Durante mi última visita a Roma en febrero noté la siguiente adición.
A finales del año pasado se añadió una imagen mariana sobre el monumento funerario del Papa Gregorio XIV. Recientemente restaurada, esta imagen de la Virgen María bajo el título de “Madre de los Peregrinos” fue pintada a principios del 1500 y fue venerada en la ahora demolida iglesia de San Giacomo Scossacava que se encontraba a poca distancia de San Pedro. Esta iglesia, que se dice fue fundada por Santa Elena en el siglo IV, fue el punto de acogida para los peregrinos al acercarse a la tumba de San Pedro. La iglesia fue demolida en 1937 para dar paso a la Via della Conciliazione. El hermoso icono de la Virgen María con el niño Jesús no sólo ha sido restaurado artísticamente, sino que ha sido restaurado a su propósito original: acoger a los peregrinos que visitan la tumba de San Pedro. Un cartel junto a la imagen indica que se coloca en la basílica para una renovada e incrementada devoción por parte de los fieles.
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